真菌是由原生物演化而來，它沒有葉綠素，不進行光合作用；它不是植物，也不是動物。但它的膳食纖維比植物多，蛋白質(zhì)比動物高。據(jù)2018年10月，英國Kew皇家植物園發(fā)布了首個《世界真菌現(xiàn)狀報告》，中國擁有1789種食用真菌和798種藥用真菌，其中561種兼具食用和藥用價值，有超過100種食藥用真菌已經(jīng)可以人工栽培。

      食藥用菌用于防病，在我們國家已有著悠久的歷史，早在東漢時期的《神農(nóng)本草經(jīng)》中就有記載。如：赤芝、紫芝、雷丸菌、馬勃、茯苓、蟬花等藥性與功能，從五代時期到清朝時期，有200多部古代本草著作中，發(fā)現(xiàn)對菌物藥的記載有230多味。這些古籍對于食藥用菌的記述，都說明我國的醫(yī)藥學(xué)家在培植和使用食藥用菌方面已經(jīng)積累了豐富的經(jīng)驗。

靈芝(赤芝)   Ganoderma lingzhi Sheng H. Wu, et al.

      以靈芝為代表，靈芝在我國已有很久的藥用歷史，一直被列為補中益氣，滋補強壯，扶正固本，延年益壽的名貴藥材。明代李時珍所著的《本草綱目》中按照菌蓋的顏色將靈芝分為“青（龍芝）、赤（丹芝）、黃（金芝）、白（玉芝）、黑（玄芝）、紫（木芝）”六芝。每種均按釋名、集解、正誤、修治、氣味、主治、附方等項，詳加注解。

       關(guān)于靈芝最早的文字記載可追溯到戰(zhàn)國中后期到漢代初中期所著的《山海經(jīng)》。我國古代《山海經(jīng)》中記載有這樣一個傳說：炎帝有一個最寵愛的女兒叫“瑤姬”，但不幸幼年夭折。炎帝憐惜愛女，封她為“姑瑤山神”，死后她的靈魂飄到姑瑤山上，變成了姑瑤山上的“瑤草”，即我們現(xiàn)今所稱的靈芝。

      現(xiàn)代考古發(fā)現(xiàn)靈芝的使用歷史

      史前靈芝樣本的發(fā)現(xiàn)將人類使用靈芝的時間推進到距今約6800年。3個遺址均位于中國浙江省，分別屬于河姆渡文化、馬橋文化和良渚文化時期，距今4500～6800年。

      黃璐琦院士等的考古研究首次通過掃描電鏡觀察史前靈芝擔(dān)孢子形態(tài)，描述并鑒定了5份新石器時期靈芝樣本，證實其均為現(xiàn)代仍廣泛分布的靈芝屬種類。

 蛹蟲草Cordyceps militaris（L.ex Fr.） link.

      專家研究證實：蛹蟲草中分離到特有的活性物質(zhì)——蟲草素、蟲草酸、蟲草多糖、超氧化物歧化酶(SOD)、礦物質(zhì)、維生素等。這些活性物質(zhì)具有調(diào)節(jié)身體機能、提高免疫能力、增強巨噬功能、促進抗體形成。

      蟲草有補肺平喘、改善呼吸系統(tǒng)功能

      蟲草甘平入肺腎，可治腎虛不足，腎不納氣的喘息咳嗽，《本草從新》記載：“保肺，益腎，止血化痰，已勞嗽”。蟲草的補肺平喘作用主要表現(xiàn)在改善呼吸系統(tǒng)功能上。

      蟲草能明顯地舒張支氣管平滑肌。增強腎上腺素，對改善肺功能老年慢性支氣管炎，哮喘，肺氣腫，肺心病等能起到減輕癥狀，延長復(fù)發(fā)時間等作用。

      蛹蟲草的免疫調(diào)節(jié)作用有：

      1、增強了單核巨噬細胞的吞噬指數(shù)百分率。還能增強單核細胞，巨噬細胞對抗原的識別處理、傳遞的能力。

      2、增強體液免疫功能。蟲草可以直接誘發(fā)B淋巴細胞的增殖反應(yīng)，放大，調(diào)節(jié)B淋巴細胞的增殖反應(yīng)，放大、調(diào)節(jié)B淋巴細胞的應(yīng)答反應(yīng)。

      3、對細胞免疫起免疫調(diào)節(jié)作用，研究證明，蟲草既有抑制機體細胞免疫功能，但在某些情況下又對機體細胞免疫功能起增強作用。究其原因，與當(dāng)時機體所處的免疫狀態(tài)有關(guān)，比如，當(dāng)機體的免疫功能低下，腫瘤發(fā)病時，蟲草可激發(fā)機體細胞免疫功能，達到免疫增強作用，但在機體發(fā)生過敏反應(yīng)，處于應(yīng)激狀態(tài)時，蟲草則可抑制機體的細胞免疫功能，起選擇性抑制作用。

      4、增強自然殺傷細胞（NK細胞）的活性。人們面臨的很多疾病，如腫瘤、白血病、肝炎等等，目前尚無特效藥物，只能通過增強人體免疫力加以克制，也就是說：“補益”是治療這些疾病的確實可行的途徑，在這里，補即是治，通過補益達到治療的目的。

      近代，我國醫(yī)藥學(xué)界和菌物學(xué)界的專家，對食藥用菌的種類和應(yīng)用方面研究，做出了大量的工作，近30年來，隨著科學(xué)技術(shù)的日益發(fā)展，食藥用菌的經(jīng)濟價值和藥用價值受到了人們的關(guān)注和重視，同時研究發(fā)現(xiàn)了不少食藥用菌品種具有增強免疫功能和抗腫瘤的功能，這為中醫(yī)藥創(chuàng)新開辟了一個全新的領(lǐng)域。

      食藥用菌的品種很多，常見的有：靈芝、冬蟲夏草、蛹蟲草、樺褐孔菌、黑木耳、香菇、銀耳、猴頭菇、金針菇、羊肚菌、雞樅菌、松口蘑、密環(huán)菌、豬苓、茶樹菇、雞腿菇、茯苓等。

      現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)食藥用菌中有大量對人體有用的活性物質(zhì)，如菌物的多糖、菌物的蛋白和肽類成分、核苷類化合物、菌物的脂肪酸、揮發(fā)油、鞘脂類成分、菌物的甾體化合物、菌物的三萜類化合物、菌物的酚酸類成分、菌物的生物堿類成分、菌物的有機酸類成分。我們知道以菌類多糖為例：真菌多糖具有神奇的生物修飾功能，能修復(fù)受損的細胞。任何疾病都表現(xiàn)為細胞的損傷，而多糖能夠和蛋白質(zhì)結(jié)合成為糖蛋白，覆蓋在細胞表面形成一層膜蛋白，膜蛋白修復(fù)了細胞的創(chuàng)口，同時也具有細胞本身的物質(zhì)轉(zhuǎn)換功能。