蛹蟲草（Cordyceps miIotaris Lex.Fr. Link）是寄生于夜蛾科等蛹體上的不同于冬蟲夏草菌的另一種，簡稱蛹草。它是國內(nèi)外公認的可以食用、藥用的一種真菌，可以代替冬蟲夏草入藥。它對寄生的選擇性不強，能夠在多種寄主或培養(yǎng)基上生長，蛹蟲草與冬蟲夏草一樣，具有很高的營養(yǎng)價值。蛹蟲草中的蛋白質(zhì)、糖及脂肪含量均略低于冬蟲夏草，而氨基酸的含量均高于冬蟲夏草除胱氨酸之外，特別是蘇氨酸、纈氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、苯丙氨酸、賴氨酸、色氨酸的含量分別為冬蟲夏草含量的6.2、5.3、5.1、4.9、3.8、5.2、11.6倍。另外各種維生素及礦物質(zhì)含量也高于冬蟲夏草的含量。人工培養(yǎng)的蛹蟲草VB1，VB6，VA，VB12的含量比野生冬蟲夏草高出很多。蛹蟲草的含硒量很高，比高硒抗癌中藥的黃芪含硒量（0.08ug/g）高效2倍，另外Fe、Cu、Zn、Mo、Se都高于冬蟲夏草。

蛹蟲草的藥用成分：家蠶蛹蟲草含有效成分DD游離氨基酸、水穩(wěn)氨基酸、蟲草素、腺嘌呤、麥角甾醇、微量元素與天然蛹蟲草一致或接近。與冬蟲夏草相比，蛹蟲草不含組氨酸，但蟲草素、腺嘌呤的含量則比冬蟲夏草高3倍左右。國內(nèi)外近年來研究表明，蟲草素具有抑制病毒、抗腫瘤細胞的作用。關(guān)于冬蟲夏草與蛹蟲草的藥用成分比較復(fù)雜。目前認為，比較重要的成分為蟲草素、D－甘露醇、蟲草多糖、SOD等。據(jù)測定，蛹蟲草中這些成分的含量均高于冬蟲夏草中這些成分的含量。

(1)蟲草素（Cordycepin）化學結(jié)構(gòu)為3`－脫氧腺苷（3`－Deoxyadeen Dsine），分子式為C10H13O3N5，由于蟲草素能干擾RNA和DNA聚合酶的工具，已引起了藥物界的高度重視，其含量約為10.8mg/g。蛹蟲草素對枯草桿菌、鳥型結(jié)構(gòu)桿菌、鼠艾氏腹水瘤、人鼻煙癌KB細胞、人表皮樣疣及HeIa細胞等皆有明顯頡頏和抑制作用。它對鏈球菌、鼻疽桿菌、葡萄球菌、癬菌都有抑制作用。對糖尿病有很好的治療效果。

(2)SOD酶DD超氧化物歧化酶 SOD酶活性為54IU/mg蛋白，具有抗多種疑難病的作用。如抗紅斑狼瘡、類風濕、皮肌炎、防輻射、抗癌，并有抗衰老和美容肌膚的作用。

綜上所述，蛹蟲草是一種對人體健康極好的營養(yǎng)源和藥源，不僅可用于研制系列食品，也可配制系列藥品及多種滋補品。1990年11月及1991年4月，沈陽市衛(wèi)生防疫站按照食品毒理學評價程序?qū)τ枷x草進行了毒性安全性評價，檢驗結(jié)果認為，蛹蟲草作為食品系列對人體健康是安全可靠的.