野生天麻一般生長(zhǎng)在海拔較高的山區(qū)，要求獨(dú)特的氣候和地理環(huán)境，生產(chǎn)區(qū)域或產(chǎn)量都受到很大限制。民諺曰：“天麻天麻，天生之麻，神仙播種，深山發(fā)芽。”近年來(lái)，由于過(guò)度采挖入藥，野 生天麻日漸減少，藥材十分緊缺。 天麻是一種治療眩暈病的重要藥材，性味甘平，入肝經(jīng)，主要功用為平肝息風(fēng)，凡肝陽(yáng)上亢所致的頭暈?zāi)垦?、面色通紅，頭重腳輕，或者肝風(fēng)內(nèi)動(dòng)引起的高熱驚風(fēng)、驚癇抽搐、角弓反張等，以天 麻配伍它藥服用，常有良好的效果。
　　鑒于此，一些不法商人就以相似的其他根莖冒充天麻，苦難欺騙患者。市場(chǎng)上常見(jiàn)的假天麻有紫茉莉根、大麗菊塊根、馬鈴薯、芭蕉芋地下莖、毛芋頭等，這些植物根莖形狀與天麻藥十分相似， 有時(shí)真假難辨，需要掌握要領(lǐng)進(jìn)行鑒別。 天麻為長(zhǎng)橢圓形，略扁，皺縮而彎曲，一端有殘留莖基，紅色或棕紅色，俗稱“嬰哥嘴”，另一端有圓形的根痕。表面黃白色或淡黃棕色，半透明，常有淺色片狀的小皮殘留，多縱皺，并可見(jiàn)數(shù) 行不甚明顯的須根痕排列成環(huán)。質(zhì)堅(jiān)硬，不易折斷。其斷面略平坦，角質(zhì)黃白色或棕色，有光澤。放口中咬嚼一下，較脆，有站性。氣特異，味甘。根據(jù)老藥工的經(jīng)驗(yàn)，辨別真假天麻的方法，可 以概括為：天麻長(zhǎng)圓扁稍彎，點(diǎn)狀環(huán)紋十余圈；頭頂莖基鸚哥嘴，底部疤痕似臍圓。若再鑒別不開(kāi)，就需要請(qǐng)專家進(jìn)行顯微鑒別和理化鑒別了。
        天麻以色黃白，半透明，肥大堅(jiān)實(shí)者為優(yōu)；色灰褐，體輕，斷面中空者為次。按地區(qū)講，四川的廣元，陜西的寧強(qiáng)，吉林的渾江，湖北的神農(nóng)架，都出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)天麻，被稱為地道藥材。